香水師若維

在第一年，倫敦的一切都是新的
我在第一個月，
就搬離了環境治安極度危險的學生宿舍，自己到外面找房子
雖然學生宿舍有自己的衛浴和寬敞的廚房，還有cleaner會定期打掃
但大多數女生寧願花時間和精力到處找房子看房子
只希望不要遇到什麼不好的事。

之後，我搬到了一個中東區，
街上兩旁都是酒吧和中東雜貨店，裡面有賣很多不知名的種子和香料
有朋友暱稱這些中東店是"好幫手"，因為它永遠會開到半夜，甚至聖誕節或元旦的時候，所有商店、地鐵、公車都暫停營業，只有"好幫手"開著，讓我們還能買到用來慶祝節日的啤酒。
有人說這個中東區治安也很危險，但我不這麼覺得。
雖然公寓很舊了，可是很有家的感覺。
兩旁林立的酒吧，會一直開到半夜，站在路邊喝酒的人，也都很專心的在聊天，就算有喝茫的醉漢，也只是雙腳發軟的坐在路邊喃喃自語，不會有什麼攻擊性。
這條街和倫敦的高級住宅區很不一樣，半夜還會有人在街上走動，但這會讓我打工完回家不那麼害怕，有人陪的感覺。
傍晚下了課回家，一走進社區，咖哩的香味就陣陣飄來
家門口的小遊樂園，每天都會有小孩子在裡面玩耍
每個週末中午，會有冰淇淋車放著叮叮噹噹的音樂，小孩子和我們就會衝出家門買盒摻了便宜糖漿的冰淇淋來吃。
每個星期日是我和室友的最愛，著名的Brick lane市集，和Columbia Street花市，就在離家五分鐘的步行距離之外。




習慣倫敦的生活後，我依自己的步調和方式過生活。
這個城市並沒有變，真正變的是我，我習慣了這裡的生活。
在這裡，我有一個新的身分，留學生Valerie.
我明白，在倫敦，它成了我生活的大部分。除了班上同學和老師，餐廳的同事，在英國認識的朋友，都是叫英文名字。

我覺得我好像兩個人，樺子和Valerie Ho.。

一直到第二年，我才真正如魚得水的愛上在倫敦的生活，當然，是用Valerie的身分。

我突然意識到，新的身分，我可以用新的個性、新的思考來塑造這個名字。

但其實新的個性維持不久，剛開始我學班上同學一直舉手發言，原本的個性跑出來後，我只用手托著腮幫子希望老師不要叫到我名字。

每天白天到學校，只能用英文和同學說話，對他們來說，Valerie是國際學生，從東方來的，Valerie說英文的口音並不是那麼純正。

班上有白人、黑人、中東人、香港人，但他們都是在英國長大，都是英國人。這個國際學生，繳的學費是他們的三倍，他們下了課是住家裡，她下了課要回自己在外面租的房子。

Valerie 吃飯的時候是用筷子，她會帶班上的同學去china town買他們最喜歡的辣油和麻薯，這些看起來一模一樣的店只有她分的出來。
她會在課堂上，翻譯老師從機場買到的中文字或日本漢字的保養品包裝，她用的資料夾永遠是花花綠綠，上面有可愛的卡通圖案。慢慢的，同學不會再看著她跟她說你們泰國米真的很好吃

另一方面，下了課之後，Valerie坐上公車，打給台灣的朋友用中文聊天，她變回樺子。樺子會把今天學到的專有名詞記下來，然後想一下等一下回家要煮什麼當晚餐。從台灣帶的滷包還剩好多，煮牛肉麵好了。

Valerie和樺子要交集有點困難，她們在異地的家，隔了八個小時的時差。想打電話給家人，還要算算現在台灣是幾點。
唯一的交集是，當晚上打著隔天要交的報告，她會在第一頁寫上Valerie的名字。

Valerie學著去辨認報紙上倫敦市長的臉，以便下次看到的報導的時候可以加入同學的話題中。

逛街的時候，朋友帶著她去買黑色長大衣。

“在這邊幾乎每個人都有一件” 朋友說。”這樣就不怕髒了，又好看。”

Valerie學著煮義大利麵和做三明治，

學著用當地人習慣的發音和語調，來和他們說話。

“I’m so Fxxking tired!”、”She is so fugly(fxxking ugly).” 這是在餐廳的同事的口頭禪和亂造字的事蹟之一。

樺子在台灣當過英文家教，但Valerie班上的同學會時不時的糾正她的英文，包括了文法和發音。

樺子很少喝酒，Valerie會喝到蹲在路邊嘔吐。

樺子遇到不高興的事會和人理論，Valerie遇到不禮貌的人直接比出中指說Fxxx off。

我用看似兩個身分生活了好一陣子，後來才想到這是不是一種下意識的自我保護。

我抗拒知道我是Valerie的人，問我的中文名字。

當然在台灣的朋友也不會問我的英文名字是什麼。

第一次是班上的波蘭人，問我” 你的中文名字是什麼”，教我唸好不好。

教了兩次之後，她還是沒辦法唸的正確，還說”你的名字發音，好像馬在叫。”

我無言………

還有一次是，老爸突然問我 “你在英國是用什麼名字?”

“Valerie” 我說。

“V….Valerie?”他重覆一遍

“你發音不對” 我冷冷的說完就默默的走開。

我深深覺得，給自己一個新的身分，可以更快去適應異鄉的所有事物。

因為到了一個全新不同的地方，一個新的自己，可以拋開對當地文化的成見。因為你不再是台灣的你。

當然在異地生活，偶爾遇到不愉快是一定會的。

地鐵裡會有人突然摸你的頭髮，路上開車經過的青少年會對你大吼大叫甚至丟東西，或是路人愛用”ni-hao” “koniziwa”來和你打招呼，順便試探你是哪一國的人。

但在大多數的時候，這種不愉快的小插曲並不會妨礙我慢慢愛上這個城市。